Nieuwswebsite Apache stapt naar de Raad van State nadat minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) een projectsubsidie van de Nationale Loterij van 40.000 euro tegenhield. Eerder verloren ook MO* (216.000 euro) en De Wereld Morgen (100.000 euro) subsidies. “Dit kan grote gevolgen hebben voor de diversiteit aan opinies, visies en inhoudelijke verslaggeving in het Vlaamse medialandschap”, beargumenteert reporter Ruben Willems.
Apache staat bekend om zijn vurige onderzoeksjournalistiek en scherpe verslaggeving. Zo heeft het schimmige vastgoeddeals blootgelegd waarin N-VA-politici betrokken waren. Dat minister van Financiën Jan Jambon (N-VA) hier nu een halt aan wil toeroepen, is helemaal niet verbazingwekkend. Onlangs kreeg Apache nog een andere aanval van een collega van Jambon, minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). Zij hekelde de berichtgeving van Apache over de hervorming van de lerarenopleiding. De eeuwige lastpak van de N-VA moest dus aangepakt worden.
Het draait allemaal om de Fellowship Georges Timmerman. Dat is een programma dat beginnende journalisten wil opleiden tot sterke onderzoeksjournalisten. Het is vernoemd naar voormalig journalist van De Morgen, Georges Timmerman. De Nationale Loterij had zich opgegeven als sponsor van deze beurs. Een eerdere crowdfundingcampagne had ook al een mooi centje opgeleverd. Een duidelijk signaal dat het belang van onderzoeksjournalistiek nog altijd erkend wordt door de kritische burger.
Aanval op alternatieve media
Het meest opvallende is dat de goedkeuring van zulke dossiers bijna nooit problemen heeft opgeleverd. Dat valt af te leiden uit de cijfers: van de 6.649 dossiers in de voorbije vier jaar werd er maar één subsidieaanvraag afgekeurd. Nu met Apache erbij is dat totaal op twee gekomen. Die keuze is dus zeker geen toeval te noemen, maar een gerichte politieke aanval op de media en het kritische middenveld. Zij voeren hun taak van waakhond blijkbaar iets te goed uit en krijgen het daarom zwaar te verduren.
Deze acties passen binnen een bredere en gerichte aanval op de alternatieve media. Vorig jaar in september kreeg MO* het nieuws dat het maar liefst 216.000 euro subsidies ging verliezen. Dat komt overeen met liefst een vijfde van hun totale budget.
Besparingen op alternatieve media zorgt ervoor dat er nog meer eenheidsworst is binnen de media dankzij de welbekende mediaconcentratie in ons land
MO* is één van de weinige mediabedrijven die zich toericht op mondiaal nieuws, waar duiding en achtergrond centraal stonden in hun berichtgeving. Want wie de wereld wil begrijpen, moet met een open en internationale blik kijken naar het nieuws. Jezelf beperken tot een eenzijdige, westerse blik, leidt alleen maar tot meer onbegrip tegenover andere visies en standpunten.
Dat zal ervoor zorgen dat er nog meer eenheidsworst is binnen de media dankzij de welbekende mediaconcentratie in ons land. Het schrappen van de subsidies van De Wereld Morgen en Apache past binnen hetzelfde karakter om alternatieve stemmen te laten uitdoven. Met het verschil dat De Wereld Morgen en Apache hun kritische houding nog meer gericht was op maatschappelijke thema’s in het binnenland en de politieke beslissingen die een grotere en directe impact hebben op ons dagelijks leven.
Culturele en sociale sector geviseerd
Subsidies zijn altijd een heikel thema geweest in de samenleving. Organisaties zouden zelf moeten zorgen voor meer eigen middelen en onafhankelijker leren worden van de staat. Vooral de vzw’s die volgens critici een lager maatschappelijk belang hebben. Sectoren die snel geviseerd worden, zijn de culturele en sociale sector. Ontwikkelingssamenwerking wordt door critici ook snel binnen dat rijtje geplaatst.
Wat mij blijft verbazen, is hoe telkens het idee wordt gewekt dat het om enorme bedragen gaat die veel beter elders kunnen worden besteed. Als we dit vergelijken met de uitgaven die de overheid doet voor militaire doeleinden, is dit een peulschil. Tijd dus om deze hypocriete houding van de overheid ter verantwoording te roepen.
Deze politieke wraakactie is helaas een teken van de tijden waarin we leven: de vrije pers ligt steeds meer onder vuur en wordt vanuit alle lagen van de samenleving aangevallen. Net nu we meer dan ooit nood hebben aan andere stemmen om het debat te voeden die ons een andere kijk kunnen bieden op actuele nieuwsverhalen.
Tijdens de Opinieweek van StampMedia lieten jongeren hun stem horen door opiniestukken en audiocolumns te maken waarin ze een maatschappelijk thema dat na aan hun hart ligt onder de loep te nemen. Lees en beluister alle stukken hier.
