Vijf Belgische jongeren trokken begin september naar Wenen en Linz voor het Youth Democracy Camp 2025. Als delegatie van Meer Democratie vzw, een Belgische organisatie die zich inzet voor participatie en directe democratie in België, namen ze deel aan een vijfdaagse uitwisseling rond democratie, media, inclusie en Europees burgerschap. “De weg naar sterke democratie begint pas wanneer jongeren hun stem durven laten horen."
Sinds 2023 organiseert Democracy International jaarlijks een democratiekamp voor jongeren uit heel Europa: Youth Democracy Camp 2025. Dit jaar stonden Wenen en Linz centraal. Van 3 tot 7 september verdiepten vijf Belgische jongeren zich in de werking van democratie, onderzochten de uitdagingen en dachten ze na over hoe ze als jongvolwassenen kunnen bijdragen aan een inclusiever en participatiever Europa.
Samen met 65 leeftijdsgenoten uit andere landen werkten ze mee aan het Youth Demcracy Handbook 2025, dat binnenkort wordt voorgesteld aan het Europees Parlement.
Workshops en ontmoetingen
Tijdens het kamp bezochten de jongeren onder meer het Oostenrijkse parlement, ontmoetten ze lokale initiatieven die werken rond integratie en discriminatie, en namen ze deel aan interactieve sessies over burgerparticipatie, projectmanagement, fondsenwerving en public speaking. De jongeren kregen ook de kans om zelf onderwerpen aan te brengen en de workshops mee vorm te geven. Zo konden ze van elkaar leren en ontdekten ze hoe participatie er in andere landen uitziet.
Ook cultuur en technologie kwamen aan bod. Het bezoek aan het Ars Electronica Center in Linz onder andere en de Klangwolk e-show over de Donau maakten indruk.
De jongeren keerden terug naar huis met nieuwe ideeën: van mini-Town Halls op school tot initiatieven rond inclusie en burgerparticipatie. Het was boeiend om te ontdekken hoe andere landen functioneren en zo naar huis te gaan met een dieper begrip van de democratische uitdagingen in Europa.
Meer Democratie als brug
Dat de vijf jongeren konden deelnemen, was mogelijk dankzij Meer Democratie vzw, de Belgische partnerorganisatie van Democracy International, die de link wil leggen tussen jongeren in België en internationale projecten. De organisatie zet zich in voor meer directe burgerparticipatie en experimenteert met methoden om democratie dichter bij mensen te brengen.
Voor Meer Democratie was dit kamp meer dan een uitwisseling: het was een manier om jongeren te versterken zodat ze later zelf als ambassadeurs voor democratische vernieuwing kunnen optreden. Als verbindingsschakel helpt de organisatie Belgische jongeren hun ideeën mee te nemen naar Europese tafels, en tegelijk ervaringen uit andere landen terug te brengen naar hun eigen school, buurt of stad. “De weg naar een sterke democratie begint wanneer jongeren hun stem durven laten horen. Meer Democratie versterkt die stemmen, zodat zij uitgroeien tot de ambassadeurs van een vrije en levende democratie”, zegt projectcoördinator Fabricia Hamel.
“De weg naar een sterke democratie begint wanneer jongeren hun stem durven laten horen. Meer Democratie versterkt die stemmen, zodat zij uitgroeien tot de ambassadeurs van een vrije en levende democratie” – Fabricia Hamel (projectcoördinator Meer Democratie vzw)
De inzichten en voorstellen van alle deelnemers zijn nu gebundeld in het Youth Democracy Handbook 2025. Dat document wordt binnenkort voorgesteld aan de Europese beleidsmakers, waaronder de 720 leden van het Europees Parlement.
