Verschillende jeugdorganisaties deelden donderdagavond soep en andere maaltijden uit aan de kwetsbare mensen op het De Coninckplein in Antwerpen. Daarmee willen ze een andere kant tonen van het plein dat de voorbije weken negatief in het nieuws kwam. Anderzijds is het ook een oproep naar het stadsbestuur om structurele maatregelen te nemen.
7 uur ’s avonds. Een kwartiertje geleden werd het islamitisch vasten doorbroken. Een tafel vol eten pal in het midden van het plein, enkele enthousiaste jongeren en bovenal de geur van kruidige soep brengt enkele nieuwsgierigen naar het De Coninckplein.
De jongeren maken deel uit van de jeugdorganisaties Formaat, Josto en StampMedia. Ze verzamelden om soep te bereiden en de restjes van een eerdere iftar uit te delen op het De Coninckplein. Dat Antwerpse plein kwam de afgelopen weken vaker in het nieuws wegens onrust omdat er veel daklozen en drugsverslaafden op en rond het plein hangen.
“Onze jongeren wilden tijdens de ramadan zich engageren en iets terugdoen voor de maatschappij.” Dat zegt Nora Maftouhi (37), stadswerker van koepelorganisatie Formaat vzw dat jeugdwerk ondersteunt. “Ik dacht na over plekken in Antwerpen waar we echt het verschil konden maken. Dan kwamen we al snel uit bij het De Coninckplein. We sloegen de handen in elkaar met jongerenpersagentschap StampMedia dat hier huist om het eten samen te bereiden.”
Tobias Cools (19) van jeugdhuis Josto en Formaat, woont in de buurt van het De Coninckplein en is dus bekend met de problematiek. “De jongeren die vandaag helpen, doen dat vanuit hun overtuiging en engagement. Toch heeft het plein meer nodig dan liefdadigheid. Het heeft nood aan structurele maatregelen van het stadsbestuur. Zo blijft deze buurt leefbaar en kunnen wij ons werk als jeugdwerker voortzetten."
“Als wij minstens één maag kunnen vullen, dan liefst één van de kwetsbare mensen van het De Coninckplein”, aldus Mohammed (20). “Toch zijn we hier vanavond voor iedereen, ook voor degenen die er niet per se nood aan hebben. Eten verbindt: mensen die vasten, mensen die niet vasten, mensen die welgesteld zijn, mensen die iedere dag op zoek moeten naar eten…”
De jongeren en jeugdwerkers lijken alvast in hun opzet geslaagd. De grote pot soep is in een mum van tijd leeg en zorgt voor even voor ontmoeting en verbinding op het De Coninckplein.
Dit artikel werd gepubliceerd door Het Laatste Nieuws op 13/03/2026.
Dit artikel werd gepubliceerd door Gazet van Antwerpen op 13/03/2026.
