Emine Cerkinaj (26) uit Genk heeft Kosovaarse roots en is een gedreven persoon met al veel levenservaring. Ze heeft een hart voor de mensheid en het beïnvloedt haar hele leven. Problemen aankaarten is voor haar een dagelijkse bezigheid. “We hebben een lichaam en stem gekregen, dus waarom gebruiken we die enkel om onszelf te helpen?”
In de reeks ‘Nieuwe thuis, nieuwe stem’ maken studenten Journalistiek van PXL Hogeschool in Hasselt in opdracht van StampMedia een portret van een jongere met een migratieverhaal of – achtergrond die een inspirerend verhaal heeft. Lees hier alle verhalen.
Mensen helpen is een groot deel van het leven van Emine Cerkinaj. Ze kent niks anders dan zich inzetten voor een ander. “Ik zou mezelf niet in de spiegel kunnen kijken als ik dit niet deed.” Het hoeft niet altijd in het gareel voor haar, zolang ze maar haar boodschap kan overbrengen. Bij een manifestatie zal je haar altijd in de voorgrond kunnen spotten vergezeld met een microfoon en spandoeken. Ze aarzelt niet om haar mening te laten horen.
Bezige bij
“Activisme is iets wat in je zit, je hebt het of je hebt het niet”, zegt Cerkinaj, jongerenmonitor bij de PVDA. Hier ondersteunt en informeert ze jongeren die zich willen onderdompelen in de wereld van activisme. Ze vindt het fijn dat zij een aanspreekpunt is. Mensen komen bij haar terecht als ze een vraag hebben over een sociale kwestie.
Haar vrije momenten spendeert ze op vrijwillige basis in een Genkse moskee waar ze kinderen helpt met hun huiswerk. Hier geeft ze ook bijles waar het nodig is. Cerkinaj vindt het belangrijk dat iedereen gelijke kansen krijgt en biedt waar mogelijk hulp. “Ik verlies niks door aan activisme te doen”, zegt de Genkse. Ook is ze één van de trekkers van de Palestina-beweging aan de Universiteit Hasselt, desondanks ze hier niet meer studeert.
“Het is een harde wereld, maar de minpunten wegen niet op tegen de pluspunten”
Opgevoed door anderhalve Kosovaar
De vader van Emine Cerkinaj vluchtte op 19-jarige leeftijd uit Kosovo en leerde eenmaal in België haar moeder kennen. Zij leerde de taal en dompelde zich volledig onder in de Kosovaarse cultuur. “Ik voel me opgevoed door anderhalve Kosovaar”, lacht Cerkinaj.
Ze werd opgevoed met de overtuiging op te komen voor degenen die uitgesloten worden. Emine’s waarden en normen sluiten aan bij de islamitische principes, die ze voor een deel vanuit thuis heeft meegekregen. Omdat de familie zich zo verbonden voelt met Kosovo, brengen ze elk jaar een bezoek aan het land.
Onuitputtelijk tegenover onrecht
Emine Cerkinaj wijdt haar leven aan het helpen van minderheden. “We could be next any second, je leefwereld kan op elk moment veranderen”, benadrukt ze. Ze zegt dat je soms je eigen comfort moet opgeven om anderen te helpen. Cerkinaj vindt dat ze niet genoeg tijd heeft om alle dingen aan te pakken, maar wat ze nu doet is van onschatbare waarde. Buiten opkomen tegen rasicme zet ze zich ook nog in voor vrouwenrechten, dierenrechten en klimaat. “Het is een harde wereld, maar de minpunten wegen niet op tegen de pluspunten.”
