Esmée Dericum is een 18-jarige studente met Turkse roots die geschiedenis studeert aan de Vrije Universiteit Brussel. In deze opleiding specialiseert ze zich in politiek. Ze heeft een sterke drang om op te komen voor minderheidsgroepen en wil dat de huidige politici die het land besturen beter luisteren naar jongeren. Daar heeft ze dan ook haar redenen voor. “Je moet eerst het politieke systeem begrijpen, vooraleer je daar verandering in kan brengen.”
In de reeks ‘Nieuwe thuis, nieuwe stem’ maken studenten Journalistiek van PXL Hogeschool in Hasselt in opdracht van StampMedia een portret van een jongere met een migratieverhaal of – achtergrond die een inspirerend verhaal heeft. Lees alle verhalen hier.
De familie van Esmée Dericum deelt een migratieachtergrond, waardoor ze noodgedwongen naar België verhuisden. Door dit verhaal wil Esmée alles uit de kast halen om de mensen die een gelijkaardig verhaal met zich meedragen te helpen. Om dit waar te maken besloot ze om haar studies in het hoger onderwijs daarop af te stemmen. “Ik denk dat je eerst het politieke systeem moet begrijpen, vooraleer je daar verandering in kan brengen. De combinatie van politiek en geschiedenis maakt dat dit de perfecte formule is.”
Dericum is zelf geboren in België, net als haar vader. Maar haar moeder, Gullie, werd geboren in Turkije. Ze vertrok als tiener naar België, samen met haar familie. De verhuis had vooral economische redenen. Gullie’s ouders hadden een boerderij in de stad Antiochië, maar de werkomstandigheden waren te slecht om verder te gaan.
Gemeenteraad van Hasselt
“Het leven daar was gewoon niet zo goed, Europa had meer te bieden”, aldus Esmée Dericum. Haar opa kreeg de kans om in België te komen werken. Hij ging eerst alleen, waar hij in de mijnen van Heusden ging werken. Een aantal jaar later volgde ook de rest van het gezin: de moeder en al haar acht kinderen.
Om geen tijd te verliezen, stelde Esmée Dericum zich kandidaat bij PVDA in de voorbije verkiezingen. “In de gemeenteraad van Hasselt zijn er momenteel geen mensen van mijn leeftijd. Ik vind het belangrijk dat een jonge stem de jongeren vertegenwoordigt”, vertelt ze.
“In de gemeenteraad van Hasselt zijn er momenteel geen mensen van mijn leeftijd. Ik vind het belangrijk dat een jonge stem de jongeren vertegenwoordigt”
Als gemeenteraadslid wil ze een tolk zijn tussen de politiek en de mensen. Ze wil kijken wat er leeft in de gemeente. “Tijdens de verkiezingen heb ik dat dan ook gedaan en heb ik jongeren aangesproken en gevraagd waar ze zich zorgen om maken. De problematiek die er vooral naar buiten kwam, was het feit dat er te weinig psychologen op scholen beschikbaar zijn en dat het moeilijk is om nog betaalbaar te wonen. Ik heb dan ook geprobeerd om die zaken om te zetten in de agendapunten van PVDA in Hasselt.”
Daarom studeert Dericum nu ook geschiedenis, met een specialisatie in politiek. “Ik wil heel graag begrijpen hoe de maatschappij van vandaag tot stand is gekomen, en mij daarbij te verdiepen in hoe de politiek helemaal in elkaar zit.”
Haar interesse in politiek is begonnen uit activisme en de representatie van minderheidsgroepen. “Ik wou leren hoe onderdrukking ontstaat. Ik geloof erin dat je het systeem moet begrijpen om verandering te brengen”, vertelt Dericum. Ze vindt dat politiek en geschiedenis de perfecte formule vormen om de maatschappij grondig te onderzoeken.
Verschillen in migratie
Dericum merkt veel verschillen tussen alle soorten migranten in België, ook al beschrijven mensen migranten vaak als één groep met veel overeenkomsten. Maar ze merkt niet alleen een verschil in afkomst, maar ook in de generaties. “Ik merk dat ik veel meer geïntegreerd ben in de Belgische samenleving dan bijvoorbeeld mijn moeder, of mijn grootouders.”
Ze is dankbaar voor het feit dat ze ondergedompeld is in deze cultuur, maar toch nog genoeg meekrijgt van haar Turkse familie. “Ik heb heel erg het gevoel dat ik tussen de twee lig”, vertelt ze.
“Er is in onze samenleving heel veel haat tegen migranten. Er zou echt een beter en positiever beeld moeten ontstaan rond migranten”
Buiten opkomen voor minderheidsgroepen pleit Esmée Dericum voor meer bewustzijn rond migratie. Ze vindt dat er enorm veel verwarring is ontstaan omtrent migratie met de populariteit van zeer rechtse partijen. “Er is in onze samenleving heel veel haat tegen migranten. Er zou echt een beter en positiever beeld moeten ontstaan rond migranten, en begrip voor hoe moeilijk zij het kunnen hebben en hoe moeilijk het hen soms wordt gemaakt.” Ze vindt dat mensen migranten vaak ontmenselijken, en dat baart haar zorgen. Ze wil een goede toekomst creëren voor iedereen, ongeacht afkomst, religie of een andere factor.
Debatteren
Voor ze de politiek instapte, was Dericum al bekend met maatschappelijke thema’s en de debatten. In het laatste jaar van haar middelbare school deed ze mee aan Kras, een debat- en rollenspel georganiseerd door jeugdorganisatie Globelink. Daarbij krijgen de deelnemers een rol toegekend, waarbij ze namens die rol moeten debatteren met de anderen. “Een bepaalde groep moest bijvoorbeeld een aantal Iraanse vrouwen voorstellen, dat is superinteressant om te leren debatteren, maar ook hoe bepaalde groepen zich verdedigen in een breder politiek verband."
Niet alleen Kras leerde haar debatteren, ook Model Unesco: een jaarlijkse Unesco-conferentie waarbij elk Unesco-land vertegenwoordigd wordt door een aantal leerlingen. Dericum representeerde vorig jaar Jemen. “We moesten werken rond de vraag of water geprivatiseerd moet worden. Het was heel interessant om op te komen voor een land waar er heel veel problematiek is, natuurlijk.”
Ze heeft niet alleen het land leren kennen, maar ook geleerd hoe ze de politiek en de bevolking daar zou vertegenwoordigen. “Politiek strijd voeren heeft helemaal geen nut als je niet weet hoe de politiek in stand komt. Het heeft mij een veel beter begrip gegeven over politieke beslissingen maken, beslissingen die mensenlevens dagelijks aangaan.”
