Stel je voor: je zit helemaal alleen in een donkere ruimte opgesloten, je roept en roept maar niemand komt je helpen of aandacht geven. Je hoort stemmen aan de andere kant van de deur, maar niemand luistert naar jou, iedereen negeert je. Dat is het geval voor duizenden dieren in Vlaanderen, en dit moet dringend stoppen.
We denken vaak dat dierenmishandeling of -verwaarlozing ‘ver van ons bed is’, maar het is jammer genoeg veel dichter bij je in de buurt dan je verwacht. De cijfers van De Vlaamse Inspectie Dierenwelzijn tonen dit heel mooi aan. In 2024 werden er bijna 7.500 meldingen van verwaarlozing of -mishandeling geregistreerd, dat zijn ongeveer twintig meldingen per dag.
Nog opvallender zijn de cijfers van de inbeslaggenomen dieren in Vlaanderen. Volgens Business AM worden er minstens 5.500 dieren in beslag genomen, dat is veel te veel. Bovenop die cijfers kunnen tien procent van die baasjes hun huisdier terug krijgen, wat een schande is.
Huisdier of handtas?
We zien dieren te vaak als modeaccessoire. Als de trend over is, worden ze vaak weer in de kast gestoken als een oude handtas die niet meer ‘in’ is. Uit cijfers van het platform adopteer.be blijkt dat er in 2025 meer dan 20.000 dieren via asielen een nieuwe thuis vonden. Dat is enerzijds prachtig, maar het legt ook een dieper probleem bloot. Al die dieren zaten daar omdat hun vorige ‘baasje’ de verantwoordelijkheid niet kon of wilde dragen en dat is heel onmenselijk.
Er moet hier onmiddellijk een einde aan komen, want dieren zijn levende wezens evengoed als mensen. Er moeten meer inspecties en procedures uitgevoerd worden voordat mensen een dier kunnen kopen, net zoals wanneer je een baby wil adopteren. Er zouden grondigere controles moeten uitgevoerd worden om te controleren of dat de mensen geen ‘impulsaankoop’ aangaan, maar echt van plan zijn om het huisdier een goed leven te geven.
Grote boetes zijn niet genoeg
Elk dier verdient een fantastisch leven met veel aandacht en ruimte. Als ik Ben Weyts, Vlaams minister van Dierenwelzijn (N-VA) was, was hier al lang een einde aan gekomen. Hij voert wel grote boetes in, maar dat is helemaal niet genoeg om er een stop aan te zetten. Grote boetes houden mensen duidelijk niet tegen om toch hun huisdieren te verwaarlozen of mishandelen.
Niet iedereen verdient een huisdier. Praktisch gezien is het bijna onmogelijk om bij iedereen te gaan controleren of de thuissituatie goed is om een huisdier in huis te halen of niet. Toch moet het duidelijk gemaakt worden dat dit niet zo verder kan. Dieren hebben alle rechten om goed behandeld te worden, evengoed zoals mensen.
Tijdens de Opinieweek van StampMedia lieten jongeren hun stem horen door opiniestukken en audiocolumns te maken waarin ze een maatschappelijk thema dat na aan hun hart ligt onder de loep te nemen. Lees en beluister alle stukken hier.
