Reporter Lune van der Putte hoopt dat er binnenkort meer winkels open zullen zijn op zondag. “Eerlijke concurrentie is mogelijk, ook op zondag”
Lidl wil in heel België open op zondag en hopelijk volgen meer supermarkten, kleding- en interieurwinkels dat voorbeeld. Lidl volgt het voorbeeld van onder meer Delhaize en Albert Heijn, en is daarmee de eerste discounter die open zal zijn op zondag.
Ik ben opgegroeid in een middelgrote stad in Nederland. Tot ik op mijn twintigste naar Antwerpen verhuisde, kon ik daar altijd op zondag de stad in. Een grotere, bruisende en levendige stad, daar zou ik mijn studententijd beleven. Maar toen ik op mijn eerste zondag de Meir opliep, werd ik jammerlijk verrast.
Dé winkelstraat van Antwerpen was leeg, op een paar verdwaalde toeristen en mijn verdwaalde zelf na. Shoppen op zondag bleek onmogelijk in ’t Stad. Op een paar zuinige koopzondagen na. Boodschappen doen kon wel, maar alleen als je een zak met geld meenam. De goedkope supermarkten zoals Aldi, Lidl en Colruyt houden hun deuren gesloten op de dag van God.
Je kan begrijpen dat ik blij was te horen dat de Lidl ’s zondags open wil gaan. Dat zal mijn leven een stuk makkelijker, en vooral, goedkoper maken. Maar nu rest mij nog wel een vraag: waarom doen niet meer winkels dat?
Wie zich op zaterdag de Meir waagt, komt steevast in een shoppende mensenfile terecht. Tja, momenteel hebben de stedelingen maar één vrije weekenddag om zich in hun noden te voorzien. Als de winkels ook op zondag opengaan, kan die drukte over twee dagen gespreid worden.
Het zal daarnaast zorgen voor meer studentenjobs. Met hun doordeweekse schoolverplichtingen werken studenten graag in het weekend. Een extra dag zal vrijkomen om het armoedige studentenleven te bekostigen.
“In de Belgische wet staat dat winkels een verplichte sluitingsdag moeten hebben. Dat hoeft niet per se op zondag te zijn. Toch kiezen velen daar nog steeds voor”
Bovendien zal het ondernemers helpen in hun concurrentie met online-verkopers. Webshops als Bol en Amazon zijn altijd open. En hebben daarmee momenteel het zondagmonopolie. En al die online aankopen zijn, met hun gas uitstotende bezorging, niet goed voor het milieu. Dus waarom ontwaakt Stad Antwerpen niet uit haar zondagsslaap?
In de Belgische wet staat dat winkels een verplichte sluitingsdag moeten hebben. Dat hoeft niet per se op zondag te zijn. Toch kiezen velen daar nog steeds voor. Historisch gezien was zondag een rustdag. Het was de dag waarop men naar de kerk ging. Maar de westerse wereld is geseculariseerd, dus waarom die verplichte sluiting?
De wet wil met deze regel twee dingen bereiken. Het moet de werknemers rust garanderen en de kleinere ondernemers beschermen tegen de 7-dagenconcurrentie van grote ketens. In principe ben ik het eens met beide. Maar ik denk dat die rust, zowel als de kleine ondernemer, voldoende beschermd kan worden.
Begrijp mij niet verkeerd: dit is geen betoog over de voordelen van het neoliberalisme. Survival of the fittest staat niet in mijn woordenboek. De winkels moeten open kunnen op zondag, met als voorwaarde dat de kleine ondernemer beschermd wordt.
Dat kan bijvoorbeeld door de belastingen voor kleine ondernemers te verlagen. Zo zullen ze beter kunnen concurreren met de multinationals in de stad. En blijft er meer geld over voor extra personeel op zondag. In combinatie met de extra inkomsten zorgt dat ervoor dat zij niet uit het straatbeeld hoeven te verdwijnen.
Om dat te kunnen bewerkstelligen, zullen de grote ketens juist een verhoogde belasting moeten betalen op zondag. Met het geld dat vrijkomt, kunnen de kleine winkels ondersteund worden. Eerlijke concurrentie is mogelijk, ook op zondag.
En wat de bescherming van de personeelsrust betreft: de opening op zondag zal geen verplichting zijn, maar een keuze van de winkel zelf. Bovendien kunnen de openingsuren op zondag korter zijn dan in de rest van de week. Het zou al enorm helpen als de stad van twaalf tot vier uur tot leven mag komen.
Een opening van meer winkels op zondag zou dus zorgen voor een aangenamere stad in het weekend. Of je er nu woont of een dagje komt winkelen. Het geeft mensen de kans om goedkoper boodschappen te doen en ook meer vrijheid om hun weekend in te delen. Ik hoop dus dat meer winkels in gesprek zullen gaan over hun openingstijden en het voorbeeld van Lidl zullen volgen.
Tijdens de Opinieweek van StampMedia lieten jongeren hun stem horen door opiniestukken en audiocolumns te maken waarin ze een maatschappelijk thema dat na aan hun hart ligt onder de loep te nemen. Lees en beluister alle stukken hier.
