‘Heated Rivalry’ is de Canadese serie van het moment. Een romance op de ijshockeybaan tussen twee mannen die elkaars aartsrivalen zijn, doet het hart van de kijkers sneller kloppen. Regisseur Jacob Tierney creëerde de serie op basis van het tweede gelijknamige boek uit de reeks ‘Game Changers’ van Rachel Reid. Nadat de tv-serie in Canada eind november vorig jaar uitkwam, vergaarde het liefdesverhaal op korte tijd wereldwijde roem. In België kan je de reeks vanaf morgen bekijken op HBO Max.
Afhankelijk van hoe actief je was op sociale media de laatste tijd, heb je wel of niet gehoord van de serie ‘Heated Rivalry’, die onlangs viraal ging. In België is de serie vanaf morgen te bekijken op HBO Max, in Canada al sinds eind november vorig jaar. De serie is gebaseerd op het gelijknamige boek uit de reeks ‘Game Changers’ van Rachel Reid en werd gemaakt door filmmaker Jacob Tierney. Hij maakte de serie met een beperkt budget voor de kleine Canadese streamingdienst. De romance viel zo in de smaak dat de serie werd doorverkocht aan verschillende streamingdiensten in Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland en Europa. Waarover gaat de hype, en vooral: is die hype het wel waard?
De serie vertelt het verhaal van Shane Hollander, een verlegen Canadees-aziatische ijshockeyspeler en zijn concurrent Ilya Rozanov, een arrogante Rus. De twee rivalen zijn aan elkaar gewaagd en kunnen elkaar niet uitstaan, althans zo lijkt het op het ijs. Eens het strijdtoneel achter zich ligt, trekken ze onverwachts naar elkaar toe.
Verboden aantrekking
Hoe Ilya en Shane op onverklaarbare wijze aanvoelen dat ze wederzijds tot elkaar zijn aangetrokken in een macho-omgeving zoals die van competitieve hockey, daar heb ik het raden naar. Leve fictie! De serie is niet vies van een seksscène of twee, drie, zes – je raakt zelfs de tel kwijt na een tijd. ‘Heated Rivalry’ staat bol van de seks, maar wel seks van de goede soort: sensueel, met expliciete wederzijdse toestemming en oog voor de ander.
Hoewel de fysieke schroom snel overboord gaat, duurt het een stuk langer voordat de verliefdheid tussen Shane en Ilya groeit. De serie draait om hun traag ontwikkelende romance. Negen jaar lang bouwen de gevoelens en spanning zich op tussen de twee hockeysterren. Van een slow burn gesproken.
Er zit geen greintje misogynie in deze serie
Grappig genoeg is het de heterovrouw die het er helemaal warm van krijgt. Dat mag op zich niet verrassen aangezien romantische series het meest worden bekeken door heterovrouwen, en ‘Heated Rivalry’ over twee conventioneel aantrekkelijke mannen gaat. Ook is het als vrouw fijn om vrouwelijke nevenpersonages te zien die positief worden geportretteerd. Svetlana, de jeugdvriendin van Ilya, en Rose, een vriendin van Shane, worden neergezet als supportive allies en oprechte, intelligente, warme personen. Er zit geen greintje misogynie in deze serie.
Positief queer verhaal
Het is verfrissend om een luchtig, romantisch queer verhaal op je scherm te zien. In dit verhaal maakt de omgeving het moeilijk om homo te zijn, maar kijken de personages met een open blik naar seksualiteit en geaardheid.
In dit verhaal maakt de omgeving het moeilijk om homo te zijn, maar kijken de personages met een open blik naar seksualiteit en geaardheid
Shane heeft door zijn gevoelens voor Ilya ontdekt dat hij op mannen valt. Hij wil die gevoelens eerst zelf verwerken en wil dus (nog) niet uit de kast komen. Bovendien is er niemand in de ijshockeywereld die uitkomt voor homoseksuele gevoelens. Ilya daarentegen lijkt geen problemen te hebben met zijn seksualiteit, als het niet was voor zijn thuisland Rusland, waar homo zijn in het algemeen weinig geaccepteerd wordt.
New Yorkse burgemeester Mamdani raadde tijdens een persconferentie op 25 januari zijn stadsbewoners aan het boek te lezen waarop de serie gebaseerd is, tijdens de sneeuwstorm die zijn stad teisterde. Dat schreef The Independent op 26 januari. Als de New Yorkse burgemeester dat doet, is het vast ook sociaal geaccepteerd om de serie aan je collega’s en familie aan te raden, met het minimale risico als freak gezien te worden. Beslis je om ‘Heated Rivalry’ te kijken, doe het dan voor de stomende scènes, het Russische accent van Connor Storrie, of de representatie van queer personen op televisie.
Dit artikel werd gepubliceerd door NXTPOP op 5/02/2026.
