De dameswerking van voetbalclub KV Mechelen wil met ‘Goals for girls’ een pionier worden in het Belgische vrouwenvoetbal op vlak van opleiding en ontwikkeling. “Het doel is om toekomstige speelsters van het nationale elftal te horen zeggen dat zij opleiding volgden bij KV Mechelen.”
“Bij KV Mechelen geloven we echt in de toekomst van het vrouwenvoetbal”, aldus An Govaerts, moeder van een speelster en sterke kracht achter ‘Goals for Girls’. De zogenaamde ‘Kakkers’ waren eerder al ambitieus in het uitbouwen van hun dameswerking, maar moesten in 2024 de Super League - de hoogste competitie in het Belgische vrouwenvoetbal - noodgedwongen verlaten door financiële redenen. Daarom beslist het bestuur nu om het fundamenteler aan te pakken door een verbeterde jeugdwerking uit te bouwen waar jonge meisjes kunnen groeien op en naast het veld.
De ambitie van het project ligt niet per sé bij sportieve prestaties, vertelt directeur Communicatie & Events Gert van Dyck. “We willen competitief blijven in eerste nationale, net onder de acht ploegen van de Super League. Dat verandert niet. De focus van dit project ligt op het begeleiden van onze jeugd en de speelsters individueel beter te maken.” Hoewel het financieel niet langer aantrekkelijk was om in de Super League te spelen, blijven ze bij de dames van KV Mechelen dus allesbehalve stilzitten.
Dromen najagen
De gouden leeftijd voor het ontplooien van voetbaltalent is elf jaar. Om dat talent volledig te kunnen ontplooien is er op die leeftijd al een basis aan ervaring en kwaliteit nodig. Daarom breidt de Mechelse jeugdwerking uit om meisjes al vanaf zes jaar te laten voetballen. Dimitri Mergary, medewerker bij de damesploeg van KV Mechelen, vindt het belangrijk dat meisjes vroeg beginnen voetballen. “Jongens beginnen gemiddeld op hun 9,5 jaar met voetballen, bij meisjes is dit op elfjarige leeftijd. Met het opstarten van nieuwe jeugdploegen voor speelsters vanaf zes jaar willen we dit verschil wegwerken.”
“We willen een expertisecentrum worden voor meisjes- en damesopleidingen in het voetbal” - Sandra van Londen (Voetbalmama en commercieel verantwoordelijke dameswerking KV Mechelen)
Volgens Stein Van Den Branden, de sportief verantwoordelijke van KV Mechelen Dames, is het ook belangrijk dat de meisjes een droom hebben om door te breken bij het eerste elftal van KV Mechelen. “We zijn een familieclub, we willen dus een band creëeren tussen de jeugdwerking en het dameselftal. Dat willen we bekomen door het meterschap waarbij een speelster van onze eerste kern een meisje uit de jeugd zal begeleiden. Het is belangrijk dat de meisjes ervan dromen om in het eerste elftal door te breken. Het is dan ook aan ons om die droom haalbaar te maken.”
Pioniers in vrouwenvoetbal
“We willen een expertisecentrum worden voor meisjes- en damesopleidingen in het voetbal”, zegt Sandra van Londen, voetbalmama en commercieel verantwoordelijke dameswerking KV Mechelen. Zo is het de bedoeling dat KV Mechelen kennis en informatie verzamelt waar andere jeugdwerkingen van kunnen leren.
An Grovaerts wil met dit project ook de perceptie rond vrouwenvoetbal verbeteren. “Jongens en meisjes verschillen op vele vlakken. Fysiek is er een groot verschil. Dat wil zeggen dat meisjes eerder vanuit het tactische aspect gaan denken. Ze hebben een andere aanpak nodig in hun opleiding, en op die verschillen kunnen wij inzetten en expertise creëeren.”
