Afgelopen week verzamelden meer dan veertig jongerenjournalisten en mediamakers uit heel Europa in Straatsburg. Dit voor de studiesessie ‘Young, Informed & Involved’, georganiseerd door de European Youth Press. Van Azerbeidzjan tot België kwamen jongeren samen rond één centrale vraag: hoe versterken we media en democratie in een snel veranderende wereld?
Meer dan veertig jongeren namen deel aan de studiesessie ‘Young, Informed & Involved’ van de European Youth Press. Fatima Hidayatova (21) uit Azerbeidzjan heeft een duidelijk beeld van wie die jongeren juist zijn: “De jeugd die Europa vormgeeft zijn jongeren die digitaal en maatschappelijk goed geïnformeerd zijn, jongeren die weten hoe ze hun gemeenschap kunnen verbeteren, verandering willen brengen en klaar zijn voor uitdagingen.”
Hoewel Azerbeidzjan een Euraziatisch land is en niet behoort bij de Europese Unie maakt het wel deel uit van de Raad van Europa. “Ik zou graag in een hoogopgeleide en ruimdenkende samenleving leven. Deelnemen aan dit soort programma’s en vervolgens teruggaan naar je eigen gemeenschap, kan een grote meerwaarde zijn. Ik geloof in collectieve intelligentie. Hoe meer mensen deelnemen aan dit soort projecten, hoe meer ze afstand nemen van vooroordelen en stereotypen. Ze worden beter geïnformeerd over wat er om hen heen gebeurt en leren hoe ze onbevooroordeeld kunnen zijn, hoe ze niet racistisch moeten zijn tegenover andere nationaliteiten en hoe ze geen ongelijkheid creëren”, vertelt Fatima.
“Hoe meer mensen deelnemen aan dit soort evenementen, hoe meer ze afstand nemen van vooroordelen en stereotypen” – Fatima Hidayatova (21)
Ook uit België zijn er enkele vertegenwoordigers. Een daarvan is Noé Keutgen (20). Hij woont in een klein dorpje in de regio van Luik. Momenteel studeert hij Communicatie en Media aan Erasmus Universiteit Rotterdam. “Wat me het meeste opvalt, is het verschil in perceptie van democratie. Hoewel we allemaal uit Europa komen, heb ik de indruk dat wij als West-Europeanen democratie soms als vanzelfsprekend beschouwen, terwijl landen in Oost-Europa het eerder zien als een doel dat soms nog ver weg lijkt. Tegelijkertijd zijn zij veel trotser op hun land en hun cultuur dan wij in West-Europa lijken te zijn”, vertelt Noé.
“De mensen die ik hier heb ontmoet, zullen me bijblijven”, gaat hij verder. “We hebben veel interactie gehad met jongeren uit Oost-Europa, wat vrij zeldzaam is voor mensen die in hun West-Europese kringen blijven. Het ontdekken van die nieuwe perspectieven, het leggen van contacten en het leren over andere manieren om het beroep uit te oefenen; dat is wat ik ga onthouden en wat ik zal proberen te implementeren in mijn werk.”
“Het project helpt ons om de kansen en tekortkomingen van onze landen in te zien, waardoor we kunnen samenwerken aan een rechtvaardiger Europa” - Noé Keutgen (20)
“Het moeilijkste was om alle voornamen te onthouden”, lacht hij. “Omdat er mensen zijn uit verschillende Europese landen, hoor je allerlei soorten namen. Daardoor noemden mensen elkaar bij de naam van hun land, in plaats van hun voornaam. Maar dat is slechts een anekdote.” Noé vond het evenement een “geweldige kans voor ontmoetingen en uitwisselingen”. “Het project helpt ons om de kansen en tekortkomingen van onze landen in te zien, waardoor we kunnen samenwerken aan een rechtvaardiger Europa.”
Vertrouwen in de media
Julia komt uit Duitsland en werkt voor de European Youth Press. “Ik vertrouw de media in mijn land zeker, althans de meesten. Ik heb zelf voor publieke media gewerkt, zoals de Bayerischer Rundfunk en de ZDF. Daarom weet ik in de praktijk hoe het eraan toegaat op een redactie en hoe journalistiek in elkaar zit. Er zijn natuurlijk ook media in Duitsland die ik niet vertrouw; die bevinden zich meestal aan de rechterkant van het spectrum”, aldus Julia.
“Journalistiek wordt vaak de ‘vierde macht’ in de staat genoemd, naast de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht”, legt Julia uit. “Media hebben daarom een grote macht en veel invloed op het dagelijks leven en op hoe mensen uiteindelijk naar de politiek kijken. Ik denk dat er simpelweg een basisvertrouwen in de media moet zijn, zodat mensen goed geïnformeerd worden en hun eigen mening kunnen vormen. Daarom is het belangrijk dat zulke sessies door gaan voor jonge makers. Om hen klaar te stomen voor de nieuwe uitdagingen in deze wereld.”
Dit artikel werd gepubliceerd door Zuurstof op Zaterdag op 09/04/2026.
