Bij vele Vlamingen klinkt het woord ‘besparen’ steeds bekender in de oren. Zowel de federale als Vlaamse regering neemt het woord vaak in de mond. Op lokaal niveau krijgen steden en gemeenten ook te maken met uitdagingen op vlak van uitgaven, zo kwam stad Lier begin december met een meerjarenplan. Onder de inwoners van de stad groeit de kritiek.
Stad Lier provincie Antwerpen kwam begin december met haar meerjarenplan. Volgens de stad ging het opstellen van het meerjarenplan gepaard met het maken van “moeilijke keuzes in moeilijke tijden”, zo staat het in het persbericht dat de stad verspreidde. Lierenaar en vrijwilliger Dominic Van Oosterwyck (64) slaat alarm. Van Oosterwyck zet zich al jaren in als inburgeringscoach, schoolcoach en voorzitter en lid van de Lierse diversiteitsraad. Hij schreef een open brief over de besparingen op het sociaal beleid naar het Lierse stadsbestuur. “Op 15 december stemde de gemeenteraad over het nieuwe meerjarenplan. Naar alle waarschijnlijkheid zal deze meerderheid haar eigen voorstel tegen de minderheid goedkeuren, waarna alles verdergaat alsof er niets aan de hand is”, vertelt Dominic Van Oosterwyck.
“Deze begroting heeft grote gevolgen voor vele Lierenaars. Er wordt namelijk fors bespaard op sociaal beleid. Verschillende sociale organisaties, die zich al jarenlang onmisbaar hebben bewezen door hun waardevolle werking, verliezen hun lokale financiering. Eén daarvan is Arktos, een schoolcoachproject voor kwetsbare jongeren. Maar daar blijft het niet bij. Home-Start Lier, een opvoedingsondersteuning voor jonge gezinnen, en Ons Gedacht, een vereniging waar mensen in armoede het woord nemen, worden ook zwaar ingeperkt”, aldus Van Oosterwyck.
Mondiale Werken Lier, die kwetsbaren in de maatschappij ondersteund, voelt dan weer de gevolgen van de federale besparingsplannen. Maandenlang werkte ze aan ‘woonhulp’, een project dat goedgekeurd was, maar uiteindelijk toch niet mocht starten. Met als gevolg een verlies van 60.000 euro aan subsidie. Het wegvallen van subsidie is een zware klap voor de organisatie. Volgens hen valt dit op een moment waar de noden groter zijn dan ooit: “meer en meer mensen kloppen bij ons aan voor hulp.” Mondiale Werken rekent nu op de steun van de bevolking: “Elke gift, groot of klein, helpt ons om deze moeilijke periode te overbruggen”, vertellen ze in hun nieuwsbericht op 16 oktober 2025.
“Mijn geweten laat niet langer toe dat ik mijn tijd, energie en engagement investeer in een stadsbestuur dat kiest voor mínder sociaal beleid in plaats van méér” - Dominic Van Oosterwyck (Lierenaar en vrijwilliger)
“Een kil, weinig empathisch beleid”, noemt Van Oosterwyck het. Hij verzet zich ook tegen de nieuwe plannen door al zijn vrijwilligerswerk bij de stad en het OCMW stop te zetten. “Mijn geweten laat niet langer toe dat ik mijn tijd, energie en engagement investeer in een stadsbestuur dat kiest voor mínder sociaal beleid in plaats van méér.”
“Het stoppen van deze engagementen betekent niet het einde van mijn inzet voor menselijkheid. Integendeel. Ik blijf mij engageren als vrijwilliger voor wie dat het hardst nodig heeft, los van politieke keuzes. Zo werk ik bijvoorbeeld actief mee aan de manifestaties voor het opkomen voor de rechten van de Palestijnse bevolking.”
Manifestatie tegen het meerjarenplan
Dominic Van Oosterwyck is niet alleen, de kritiek op Stad Lier groeit. Zo vond er op maandag 15 december om 18u een manifestatie plaats tegen het meerjarenplan. De actievoerders verzamelden op de Grote Markt en trokken daarna naar de gemeenteraad in het Stadskantoor op het Paradeplein. Velen hadden posters bij waarop geschoren schapen werden afgebeeld, sommige betogers hadden zich zelfs als schaap verkleed – een knipoog naar de Lierse schapenkoppen-traditie, als symbool voor de meest kwetsbare inwoners die de dupe dreigen te worden van deze begroting. De actie werd georganiseerd door verschillende Lierse middenveldorganisaties, die waarschuwen voor de zware sociale impact van het nieuwe meerjarenplan.
“Alle mensen zijn gelijk, of ze nu geboren zijn in Lier, Vlaanderen, België of waar dan ook ter wereld. Ze verdienen dezelfde rechten en kansen” – Dominic Van Oosterwyck (Lierenaar en vrijwilliger)
Ook de oppositiepartij Missie2500 heeft zich kritisch uitgesproken over het meerjarenplan van het Lierse stadsbestuur. Fractieleider Tom Claes is duidelijk: “Het stadsbestuur doet zich graag voor als ‘een goede huisvader’. Die was dan toch ‘van huis’ als het over de stadsfinanciën ging. In euro’s schuld per inwoner steken we zelfs Mechelen voorbij. 23 miljoen euro aan nieuwe belastingen en een diepe schuldenput. Dat is de prijs die de Lierenaars betalen voor symboolpolitiek en wanbeleid.”
“Alle mensen zijn gelijk, of ze nu geboren zijn in Lier, Vlaanderen, België of waar dan ook ter wereld. Ze verdienen dezelfde rechten en kansen”, vertelt Van Oosterwyck. “In Lier en andere plekken waar deze asociale maatregelen worden doorgevoerd, zijn die gelijke kansen vandaag niet meer verzekerd. Dat is pijnlijk, en vooral: fundamenteel onrechtvaardig.”
