Voor de allereerste editie van het Brussels Capital Tournament, georganiseerd door de Vlaamse Boks Liga, verzamelden twaalf landen zich op eind april in Brussel. In Dolce La Hulpe nemen boksers het tegen elkaar op en bereiden ze zich voor op grote evenementen als het wereldkampioenschap boksen en de Olympische Spelen van 2028.
Met het Brussels Capital Tournament wil de Vlaamse Boks Liga België opnieuw op de internationale bokskalender zetten. De wedstrijden vonden op 25, 26 en 27 april plaats in Dolce La Hulpe Brussels en zijn een belangrijke voorbereiding op het WK boksen in september en de Olympische Spelen van 2028. Deelnemers uit twaalf landen waaronder Frankrijk, Australië, India en Turkije waren aanwezig op het toernooi.
Volgens Ibrahim Emsallak (33), coördinator bij de Vlaamse Boks Liga, is het toernooi historisch voor België. "De laatste keer dat er een bokstoernooi van zo’n niveau in België was, was in 1920. Dat is letterlijk een eeuwigheid geleden, we maken hier dus een stukje geschiedenis mee", vertelt hij.
De organisatie van het toernooi was niet vanzelfsprekend. Federale trainer Sabri Belhadj (41) van het nationale team, die mee instond voor de organisatie, benadrukt de uitdagingen: "Ik heb gezorgd voor de accommodatie en ik was contactpersoon on site. Op voorhand was een locatie vinden vrij moeilijk, boksen is nog steeds niet overal welkom.” Emsallak voegt toe: “Slapen is hier, boksen is hier, ontspannen is hier, lachen is hier, dat was heel belangrijk voor ons."
“Geen stress”
Onder de Belgische deelnemers viel Nadir Boulaiz (20) op. De bokser van Boksing Gym 2800 uit Mechelen won de finale in de -55 kg elite male categorie. Nog voor zijn finale straalde Boulaiz zelfvertrouwen uit: "Ik heb geen stress en veel vertrouwen in mezelf." Na zijn overwinning keek hij alvast uit naar wat ontspanning: "Als het allemaal gedaan is, ga ik goed genieten van de kamer vol koeken die ik hier gevonden heb." Boulaiz droomt ervan om zich te plaatsen voor de Olympische Spelen van 2028.
Ook internationaal talent laat zich zien in Brussel. De Italiaanse Rebecca Nicoli (25) plaatste zich voor de finale en toonde zich enthousiast over het toernooi: "Het eten is goed, de locatie is goed, het is allemaal goed georganiseerd."
Met deze eerste succesvolle editie hopen de organisatoren van het Brussels Capital Tournament er een jaarlijks evenement van te maken. "We zullen alleen wel meer sponsors nodig hebben om dit elk jaar te kunnen organiseren, mensen die het hart op de juiste plaats hebben", vertelt Emsallak.
